Vor 500 Jahren war der Eukalyptus ein in Australien heimischer Baum, der Dodo lebte friedlich auf einer Insel im indischen Ozean und Holz war das wichtigste Brennmaterial. Heute gibt es rund um den Globus Eukalyptusplantagen, der Dodo ist ausgestorben und die Welt verbraucht jeden Tag etwa 95 Millionen Barrel Erdöl. Menschen und Materialien sind in nie gekanntem Umfang in Bewegung, und die ökologischen Folgen unseres modernen Lebensstils sind Schlüsselthemen der Weltpolitik. Doch Klimawandel, Umweltverschmutzung und Artensterben lassen sich erst dann wirklich verstehen, wenn man sie als Ergebnisse einer langen, wechselvollen Geschichte begreift. Frank Uekötter verfolgt in dieser Umweltgeschichte der modernen Welt die Entwicklung ökologischer Herausforderungen und zeigt zugleich, wie Geschichte unseren Blick auf Umweltprobleme prägt. Er skizziert technische und ökologische Trends, aber auch die politischen, sozialen und wirtschaftlichen Faktoren hinter Weichenstellungen, die von den reichen Gesellschaften des Westens geprägt wurden.